El proyecto minero a tajo abierto dedicado a la explotación de zinc, plata y plomo-plata y considerado como uno de los yacimientos más grandes del...###

El proyecto minero a tajo abierto dedicado a la explotación de zinc, plata y plomo-plata y considerado como uno de los yacimientos más grandes del mundo, realizó un aporte al país de US$ 402,1 millones en regalías, impuestos y patentes, durante 2022.

EDICIÓN 127 | 2024

Raúl Serrano

El Reporte de Sostenibilidad 2022 de Minera San Cristóbal, destaca su desempeño social, ambiental y de gobernanza, así como la contribución económica al país, a la región donde opera y a sus accionistas, después de superar los grandes desafíos de continuidad operativa y sostenibilidad, asegurando que las actividades se llevaron a cabo en el marco de su Sistema de Gestión, el cual mantiene su enfoque en la implementación de las mejores prácticas y la mejora continua.

“Respecto a nuestro personal, que es nuestro activo más importante, y gracias a su esfuerzo, hemos logrado importantes mejoras. Actualmente, contamos con 1.322 empleados de Minera San Cristóbal y 1.501 contratistas”, señala al remarcar que en este periodo, no se presentaron incidentes relacionados con derechos humanos, y en el marco de respeto a la libertad de asociación y a la negociación colectiva de sus trabajadores, se procedió a la firma del convenio laboral colectivo, además de mantenerse las actividades de capacitación y fortalecimiento.

APORTE A BOLIVIA

MSC informa que sus ingresos netos por venta de concentrado disminuyeron en un 23% (US$ 194M) con relación a la gestión 2021 y que esto se debió principalmente a una disminución del volumen de concentrado vendido durante el último trimestre de 2022, que se vio afectado sustancialmente por un incendio en el puerto de embarque en Mejillones donde operan, ocurrido en Chile el 1 de octubre de 2022.

El reporte señala que el resultado neto del año fiscal fue negativo en US$ 21 millones, que se vio afectado por el pago de impuestos de gestiones anteriores, la devaluación de activos fijos, la disminución en la venta de concentrado y el aumento en los costos de producción, agregando que el costo de los suministros aumentó como resultado de conflictos internacionales, de cuellos de botella en la cadena de suministro y de la inflación.

Pese a ello, precisa que Minera San Cristóbal realizó un aporte al país de US$ 402,1 millones en regalías, impuestos y patentes. “En cuanto a la producción, durante este año producimos 327 mil toneladas de concentrado de zinc-plata y 67 mil toneladas de concentrado de plomo-plata; lo que representa una disminución del 17% de zinc-plata y del 22% de plomo-plata con respecto al año pasado”, subraya el documento.

Agrega que en la gestión 2022, mantuvieron relaciones comerciales con 1.113 proveedores, y realizaron un gasto operativo por un monto aproximado de US$ 306,8 millones en la compra combinada de bienes y servicios.

“Este monto fue superior al registrado en 2021, debido principalmente a que dimos continuidad a nuestras operaciones y la reactivación pospandemia en diferentes sectores de bienes y servicios”, precisa acotando que del importe total, la adquisición de bienes alcanzó un monto aproximado de US$ 145,7 millones, de los cuales, US$ 53,3 millones (37% del total) se destinaron a proveedores nacionales y de las comunidades.

“…las primeras actividades de perforación en este yacimiento comenzaron en 1996 bajo el paraguas de la Apex Silver Mines.”

“Gastamos US$ 161 millones en servicios en 2022; los servicios adquiridos en el extranjero representan el 28% de las contrataciones totales, y el resto de proveedores nacionales, incluyendo a los de las comunidades locales. De todos los servicios contratados, 9% (US$ 15,3 millones) pertenecen a las comunidades del área de influencia directa; y el 63% del total de los servicios (US$ 101,3 millones), en el resto del país”, destaca.

En este marco, hace notar que la inversión en la gestión 2022 en comunidades fue de US$ 2,9 millones, aclarando que las principales actividades realizadas fueron el apoyo a la construcción del camino asfaltado Puente Río Grande-Cruce Laguna Colorada y la culminación del proyecto “Subestación de Litio Bahía Eléctrica”, que por primera vez brindará acceso al sistema eléctrico nacional a las comunidades rurales de la región de los Lípez.

LA GESTIÓN AMBIENTAL

MSC enfatiza que su gestión ambiental se mantuvo enfocada en el cuidado y uso racional, eficiente y sostenible de los recursos naturales, y en la aplicación de buenas prácticas ambientales.

El presidente de la empresa, Dave Assels destaca que en relación al agua para el proceso productivo, se extrajeron 7,30 millones de m3 de agua subterránea y 5,79 millones de m3 de agua desde el depósito de relaves, asegurando que la tasa promedio de consumo de agua de extracción subterránea por tonelada tratada fue de 0,40 m3/t. “Esto es menos de la mitad de la tasa de consumo original, debido a la mejora continua de las innovaciones de recuperación de agua”, dice en la presentación de dicho informe.

Agrega, asimismo, que el consumo de energía aumentó en 2.873 MWh, lo que representa un 0,8% en comparación con 2021. Según Assels, el incremento se debe al regreso a las operaciones normales después de la pandemia, lo cual, a su vez, incidió en el aumento de las emisiones totales de gases de efecto invernadero (GEI).

CONSUMO DE AGUA

De acuerdo a este Informe de Sostenibilidad, el agua industrial que usa MSC en la planta de procesamiento de minerales proviene del bombeo de los campos de pozos norte y sur del acuífero Jaukihua, que se hallan a 10 km al sudeste de la mina, precisando que en la fase de construcción de este proyecto se realizó el estudio de línea base, en el que se identificó este cuerpo de agua como salino y no apto para consumo humano, animal o riego.

“De igual modo, la fuente de extracción de agua subterránea se halla en un área de baja demanda de este recurso; por lo que no se genera estrés hídrico”, asegura y acota que en estudios posteriores se confirmó que Jaukihua es un acuífero no confinado de agua salada que almacena aproximadamente 366 millones de m3, tiene recarga y, por tanto, es suficiente para abastecer la operación minera durante los años de vida del proyecto. Este acuífero no pertenece ni colinda con áreas protegidas nacionales o internacionales y, por tratarse de una fuente de agua subterránea profunda, no afecta a otros cuerpos de agua superficiales.

A pesar de que se ha constatado que la calidad del agua que almacena el acuífero lo convierte en una fuente de importancia nula para actividades de las comunidades aledañas, en la empresa mantenemos una política de uso racional y de gestión responsable de este recurso hídrico.

Explica que en 2022 se extrajeron 7,30 millones de m3 de agua subterránea de los pozos de producción perforados en el acuífero Jaukihua y que también se recuperaron 5,79 millones de m3 de agua de proceso desde el depósito de colas, que representa el 44,2% del agua utilizada como insumo en la planta concentradora de minerales. Agrega que otras fuentes complementarias corresponden a: 531.570 m3 de agua de contacto captada en mina (4,1% del total captado para uso) y 163.922 m3 del escurrimiento superficial del río Toldos (1,3%), recuperados estacionalmente en época de lluvias.

“Asimismo, el agua captada en canales externos de Wila Khara fue de 1.468.875 m3 (11,2%), y la tasa promedio de consumo de agua subterránea por tonelada tratada fue de 0,40 m3/t”, dice y agrega que como una medida de control ambiental para evitar descargas líquidas fuera del área de operaciones y emisiones de polvo al aire, las aguas residuales del campamento y del comedor son tratadas mediante un proceso biológico, hasta que alcanzan una calidad suficiente para ser reutilizadas en el riego de parcelas de revegetación y en caminos del área de operación.

…la fuente de extracción de agua subterránea se halla en un área de baja demanda de este recurso; por lo que no se genera estrés hídrico”